Als Kind erlebt Anouk Perleman-Jacob  den bolschewistischen Terror. Mit ihren Eltern und weiteren Intellektuellen wird sie auf Lenins Befehl 1922 mit einem «Philosophenschiff» ins Exil geschickt. Solche Schiffe gab es tatsächlich, auch die NZZ berichtete davon. Als die Passagiere bereits ihre Liquidation fürchten, wird ein letzter Passagier an Bord gebracht. Er heisst Lenin. Dass Lenin an Bord ist, weiss aber nur die vierzehnjährige Anouk, die nachts neugierig über eine gefährliche Aussenleiter von der dritten in die erste Klasse geklettert ist. In «Das Philosophenschiff» verdichtet und fiktionalisiert Michael Köhlmeier Lebensstoff, der sich an historischen Daten orientiert, und schafft so ein poetisches Buch der Unruhe. Hinter diesem wunderbaren Roman steht die Frage nach den Grundstrukturen des Terrors. Dazu gehört auch das starre Gesicht derer, welche die Liquidation anderer Menschen befehlen.